La pregunta del millón: ¿Qué efecto aprender primero en softbol?

Después de incontables horas de entrenamiento árido y solitario. Tiro tras tiro, repitiendo el movimiento, revisando el frontside, controlando el giro del brazo para que tenga una buena trayectoria, etc., etc., por fin llegó el momento de aprender a tirar efectos.

Pero... ¿cuál aprendo primero?

¿Drop o cambio? Los dos candidatos

Para hacerla corta y fácil: tenemos 2 candidatos posibles.

Algunos coaches enseñan el cambio de velocidad. ¿Por qué? Porque, una vez que tenemos cierta velocidad y control, viene muy bien tener un tiro que saque de ritmo a los bateadores. Es un razonamiento válido.

Otros creemos que el drop debería ser el primer tiro. ¿Por qué? Porque el drop es la evolución natural de la recta. Comparten la misma rotación y velocidad. O sea que con pequeños ajustes corporales, para lograr que esa velocidad de rotación sea mayor, prácticamente es un efecto que sale solo.

Y como efecto secundario deseable, esa misma mecánica después la vamos a usar para tirar el cambio.

Además, cuando se juega alta competencia en el softbol masculino, por lo menos de Argentina, los pitchers no usan la recta. Así que el caballito de batalla es el drop.

La secuencia que enseño

Redondeando y poniendo orden:

1. Recta
2. Drop
3. Cambio

Ok, estamos convencidos. ¿Cómo se tira?

Arranquemos por el principio. Tenemos que aprender a trabajar con nuestro cuerpo.

Más de uno podrá decir que el efecto de rotación se consigue con los dedos y la muñeca. Y estaría en lo correcto. Pero no alcanza solamente con eso. Porque si no, todas las rectas quebrarían hacia abajo sin diferenciarse del drop.

Para que la bola quiebre, es decir, que sufra un descenso abrupto y sorpresivo, tenemos que acelerar su rotación. Y eso se logra haciendo 2 pequeños ajustes a nuestro cuerpo:

1. La pierna no pivot

La pierna que patea hacia adelante en el salto o paso tiene que bajar más rápido. Eso hace que naturalmente el salto/paso sea un poco más corto.

Antes nos enseñaban directamente que para tirar el drop había que hacer un salto más corto. Ahora sabemos que el salto se acorta como consecuencia de la acción de la pierna de adelante.

Ya sé, es un trabalenguas confuso. Por eso vamos a quedarnos con la idea de bajar bien rápido nuestra pierna.

2. Inclinación del cuerpo

Nuestro cuerpo tiene que quedar levemente inclinado hacia adelante. Siempre con cadera bloqueada. Es muy importante no doblar la cintura.

Imaginemos que nuestro cuerpo es un árbol que va cayendo. Su tronco se mantiene recto todo el tiempo.

💡 Recordá: Un drop que no baja y se queda al medio es un gran productor de HR.

Haciendo estas dos cosas vamos a lograr que la rotación de la pelota sea más veloz y que el tiro tenga la tendencia a ir hacia abajo.

Si tenés 2 strikes, sobre todo, no tengas miedo de tirarlo bien bajo, de las rodillas al piso.

La mano y el grip: mitos y realidades

Ya tenemos la idea de cómo se mueve nuestro cuerpo. Ahora sí nos concentramos en la mano.

Los efectos no se logran solamente agarrando la pelota de una manera específica.

Todos hemos visto los videos o imágenes donde alguna pitcher universitaria de E.E.U.U. muestra cómo agarra la pelota para tirar sus efectos... y los dedos se ven siempre mas o menos igual, solo cambia la posición de la costura.

De acá podemos sacar 2 conclusiones importantes:

1. La posición de los dedos no es tan determinante.
2. La ubicación de las costuras afecta el comportamiento de la bola.

Cómo agarrar la pelota

Idealmente, los tiros rápidos se agarran con la menor cantidad de dedos posibles y con la punta de estos ejerciendo presión sobre la bola. Tampoco buscamos una separación excesiva entre los mismos.

Nunca apretamos con la palma. De esa manera la muñeca y los dedos accionan libremente para generar el látigo.

Es común ver a los pitchers masculinos con manos grandes usar solamente pulgar, índice y mayor para agarrar la pelota. Mientras que en el femenino suelen agarrar la bola con todos los dedos de la mano.

¿Por qué digo que la posición de los dedos no es tan determinante?

Porque lo más importante es generar una rotación rápida, y para lograr eso cada lanzador se tiene que adaptar a su mecánica y sus características anatómicas:

• En qué ángulo llega la mano a su cadera antes de soltar la bola
• Longitud de los dedos
• Altura
• Etc.

Dos formas de soltar el drop

1. Peel Drop (muñeca de frente)

Donde la muñeca acciona de forma casi igual que en la recta. La diferencia es que ponemos más énfasis en la punta de los dedos deslizando hacia arriba para asegurar la rotación tipo topspin (hacia adelante).

Características:

• Este drop es más rápido
• Su descenso es corto y explosivo
• En lo personal me gusta mucho tirarlo adentro, a las muñecas, porque apura a los bateadores forzándolos a batear incómodos

2. Turnover Drop (muñeca invertida)

Donde la muñeca realiza una pronación violenta en la cadera al momento de soltar la bola.

Características:

• Da como resultado una pelota que tiene un descenso mucho mayor
• No es tan rápida como el peel drop
• Su trayectoria hace acordar a la curva de béisbol
• Ideal para tirarlo afuera y abajo, lejos de la mano de los bateadores rápidos
• Con cuenta 2-0 no tengan miedo de tirarlo al piso

La importancia de las costuras

Para aprovechar al máximo la acción del topspin es preferible que la bola rote a "4 costuras". Es decir, que las costuras largas giren transversales a la trayectoria.

Un drop que tiene una rotación de 2 costuras va a bajar, pero menos que si rotara con 4.

¿Cuál elegir?

Ya vimos dos formas de tirar el drop. Ahora es trabajo de cada pitcher descifrar:

• ¿Cuál le funciona?
• ¿Con cuál se siente más cómodo?
• ¿O quiere tirar las dos?

Elijan lo que elijan, siempre va acompañado de mucho entrenamiento.

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