Fundamentos de Pitcheo: Fases del Lanzamiento en Sóftbol

El pitcheo en el sóftbol es un gesto técnico complejo que requiere precisión, fuerza y una biomecánica eficiente. Para entenderlo y mejorarlo, es fundamental desglosar el movimiento en sus partes constituyentes. En este artículo, exploramos el lanzamiento dividido en 4 fases básicas (aunque se pueden hacer mas subdivisiones del movimiento), aclarando mitos sobre género y enfocándonos en la eficiencia mecánica para maximizar el rendimiento y minimizar el riesgo de lesiones.

Nota: La biomecánica del lanzamiento es indistinta del género del pitcher. Las reglas de la WBSC son iguales para todas las categorías de lanzamiento rápido, en todas las edades y en ambos géneros.

1. Fase de Wind-Up

Durante esta primera etapa, el objetivo principal es posicionar al atleta de manera estratégica para generar un impulso potente desde el montículo.

Posición Inicial

Para iniciar el lanzamiento correctamente, se deben considerar los siguientes puntos sobre los pies:

• Pie Pivot: Es el pie del lado del brazo de lanzar. Debe estar en contacto con la goma o placa de pitcheo al iniciar el movimiento. No se puede levantar ni despegar hasta iniciar el paso o salto.
• Pie No Pivot: Es el pie del lado del brazo con el guante. Se pone atrás de la goma y no es obligatorio que esté en contacto con la misma al iniciar.

Transferencia de Peso

Existen variaciones según el estilo individual:

• Posición Estática: Todo el peso sobre el pie no-pivot al inicio (común en pitchers masculinos).
• Balanceo: Arranca con el peso sobre el pie pivot, transfiere hacia atrás y vuelve hacia adelante (común en pitchers femeninos).

Mecánica de Brazos

La variabilidad es amplia y no define la calidad del lanzamiento:

• Balanceo hacia atrás con ambos brazos.
• Balanceo solo con el brazo de lanzamiento.
• Brazos juntos, pelota en el guante, movimiento corto y directo.

Nota: Debido a estas diferencias es que muchas veces se confunde el windup con mecánicas distintivas de “pitcheo femenino” o “pitcheo masculino”. Cuando en realidad cada lanzador elige el estilo que más cómodo le resulta o que más le gusta.

Posición Final del Wind-Up

Independientemente del estilo, el lanzador debe finalizar esta etapa en una posición que permita generar fuerza máxima:

1. Rodilla de adelante flexionada.
2. La línea perpendicular al piso que pasa por el mentón, debe estar adelante de la punta del pie pivot.
3. Inclinación del tronco hacia adelante en aprox 45º.
4. Cuerpo alineado frontalmente hacia la base home.

2. Fase de Paso, Zancada o Salto (Stride Phase)

Esta fase comienza cuando la pierna de impulso queda en apoyo monopodal y finaliza con el contacto del pie de zancada con el suelo. Es crítica para el rendimiento y la eficiencia mecánica.

Tipos de Movimiento

• Paso simple: El pie no-pivot toca el suelo antes de arrastrar el pivot (poco visto en alta competencia).
• Impulso (Drag): El pie pivot se arrastra durante todo el recorrido hasta que el pie no-pivot aterriza (típico del sóftbol femenino de E.E.U.U. por regulaciones antiguas de la NCAA).

• Salto (Leap): El pie pivot se despega del piso y toca el suelo antes que el otro pie (habitual en sóftbol masculino y cada vez más en femenino NCAA tras cambios de regla en 2024).

Nota: Acá vemos nuevamente que las diferencias en los movimientos pueden dar a entender diferenciación genérica cuando en realidad la respuesta tiene más relación con lo pragmático. En EEUU el sóftbol femenino es deporte universitario. Es decir que las niñas y adolescentes que lo practican pueden acceder a becas de estudio como estudiantes- atletas. Por otro lado la NCAA, que es la asociación que regula el deporte en las universidades, prohibía que el pie pivot se despegue del suelo durante esta fase. Es por eso que las pitchers norteamericanas aprenden mayormente a lanzar de esta manera. Desde el año 2024 la NCAA autoriza el “salto” durante el lanzamiento y gracias a eso se ve, cada vez más, lanzadoras que están adoptando este estilo. Todavía es habitual escuchar que las lanzadoras que tienen wind-up compacto y saltan “tiran como un hombre”

Biomecánica

La fuerza de reacción del suelo generada durante esta fase se relaciona directamente con la velocidad del lanzamiento.

• Se requiere contracción intensa del glúteo mayor en la pierna de impulso.
• Hombros y tronco alineados hacia la base home.
• Hombro y cadera de la pierna de zancada orientados hacia el objetivo.

3. Fase de Aceleración (Acceleration Phase)

Comienza con el contacto del pie de zancada y concluye con la liberación de la pelota. Es el momento donde el hombro experimenta las fuerzas más elevadas.

Cadena Cinética

Según esta teoría, la energía debe transferirse de manera secuencial desde los segmentos proximales (cuerpo inferior) hacia los distales (cuerpo superior).

• El cuerpo vuelve a una posición de cadena cinética cerrada (ambos pies en contacto con el suelo).
• La parte inferior actúa como base estable para que la superior acelere rápidamente.

Ejecución Técnica

• La pierna de impulso se desliza tras el lanzador para cerrar la distancia con la pierna de apoyo.
• Posición óptima del pie trasero: Solo el borde interno del dedo gordo debería (idealmente) tocar el suelo.
• Cadera de impulso: Debe bloquear en una posición equilibrada previo a la llegada de la muñeca al punto de liberación.

Claves Técnicas

• Activación coordinada de los músculos del torso (aducción y rotación).
• Transferencia secuencial de energía (inferior a superior).
• Estabilidad en cadena cerrada tras el paso/salto.
• Cadera de impulso bloqueada y cerca de la línea de potencia.
• Masiva transferencia de energía hacia la muñeca y la punta de los dedos que se revela en el momento de soltar la pelota.

4. Fase de Seguimiento (Follow-Through Phase)

La etapa final, desde la liberación de la pelota hasta el final completo del movimiento.

Objetivo Biomecánico

Disipar de manera segura la energía acumulada. Los tejidos del hombro, codo y tronco están sometidos a cargas significativas, por lo que una desaceleración adecuada es esencial para prevenir lesiones.

Importancia Táctica y Técnica

1. Equilibrio: Mantener la estabilidad sobre la pierna de zancada permite una transición suave y minimiza sobrecargas asimétricas.
2. Precisión: La capacidad de mantener el equilibrio tras el lanzamiento está directamente relacionada con el control del tiro.
3. Defensa: El pitcher debe estar en condiciones de reaccionar rápidamente para participar en la jugada defensiva (cubrir base o respaldar un batazo).

Claves del Seguimiento

• Desaceleración controlada del brazo.
• Estabilidad sobre la pierna de zancada.
• Control del tronco ante cambios de momentum.
• Finalización con equilibrio dinámico.

Conclusión

La fase de seguimiento no debe considerarse simplemente como el final del gesto técnico, sino como una etapa esencial para la salud articular, el rendimiento y la funcionalidad en el campo. Un seguimiento bien ejecutado refleja una mecánica de lanzamiento completa y eficiente, y es un indicador clave de control, fuerza excéntrica y estabilidad neuromuscular.
Entrenar esta fase con énfasis en el equilibrio, la fuerza excéntrica y la coordinación dinámica permite a los lanzadores mejorar su precisión, reducir el riesgo de lesión y estar listos para intervenir inmediatamente en la jugada defensiva. Un seguimiento bien ejecutado, por ejemplo, no es solo el final de la mecánica, sino un indicador clave de control y estabilidad neuromuscular.
Las fases del lanzamiento no deben verse como partes aisladas, sino como un todo integrado.Optimizar cada fase mediante entrenamiento técnico y fuerza funcional permite a los lanzadoras maximizar su potencial.

Este artículo está orientado a formadores y pitchers con el único objetivo de difundir conocimiento. Basado en el e-book "Fundamentos de pitcheo - Fases del Lanzamiento" de Guillermo Patterer.